Month: March 2019

La semaine passée, Google annonçait le lancement, courant 2019, de sa plate-forme de gaming. Une initiative qui le placera en concurrence directe avec Sony, Nintendo et Microsoft. Si le géant du web a la technique, les chances de le voir s’envoler restent plutôt maigres. Explications.

La promesse de Google de supprimer définitivement le support physique a fait trembler le web, la semaine passée. Le géant du web a l’avantage technique avec son expérience dans le cloud et l’atout de disposer d’un budget pharaonique. Difficile toutefois de l’imaginer faire de l’ombre aux acteurs déjà en place. Car si personne ne remet en question que le cloud-gaming, c’est l’avenir, nombreux sont déjà ceux qui doutent des capacités de Google à séduire les gamers…

Un seul studio de développement

Tout d’abord parce qu’on le sait, les exclusivités restent l’un des principaux arguments de vente des plates-formes. Le succès de la PlayStation 4 face à la Xbox One a prouvé l’importance de disposer d’un joli portfolio de licences exclusives. Lors de son annonce, Google a annoncé l’ouverture d’un studio qui se chargera de produire des titres exclusivement réservés à sa plate-forme. L’ennui, c’est que la mise en place risque prendre du temps, beaucoup de temps. Un titre AAA exige généralement un développement de 2 à 4 ans. A titre de comparaison, Microsoft dispose actuellement de plus d’une quinzaine de studios de développement.

La nécessité de rester connecté

La promesse du cloud-gaming est fantastique. Pouvoir jouer à n’importe quel jeu sans avoir nécessairement une machine capable de le faire tourner entrouvre les portes d’un nouveau monde pour des milliers de joueurs. Rien qu’en Belgique toutefois, on estime qu’environ 15% du public ne disposent pas encore d’une connexion wifi suffisamment performante pour utiliser le service.

Le service de Google sera disponible directement dans Chrome, mais uniquement sur PC, smartphones et tablettes. Google n’a pour l’instant pas encore précisé quels appareils seraient compatibles. On le sait toutefois, il ne faut pas compter sur une compatibilité étendue sur smartphones.

Rappelons de surcroit le fait qu’il sera impossible d’y jouer dans le train ou lors des trajets – d’une part parce que jouer en 4G fera exploser son forfait. D’autre part parce que le joueur sera exposé aux micro-coupures. Le jeu n’étant pas installé sur sa machine, il se coupera systématiquement une fois déconnecté. Beaucoup de si…

L’expérience désastreuse de Google

Malgré son expérience, Google a multiplié les fiascos ces dernières années. Chaque année, le géant du web annonce la fermeture de plusieurs services, qui n’ont pas remporté le succès escompté.

Dans le hardware, Google n’a jamais vraiment connu le succès, si ce n’est avec son Chromecast, ce petit dongle à 30€ qui permet de transformer son vieux téléviseur en Smart TV. Le Pixelbook a fait un flop, les Google Glass également, et les smartphones Pixel n’ont remporté qu’un succès très mitigé – et ne sont d’ailleurs toujours disponibles que sur une poignée de marchés.

C’est un fait, la success-story de Google repose toujours uniquement sur la sainte trinité Chrome – Google Search – YouTube. Des “outils” qui sont disponibles en ligne depuis des années déjà…

L’image de Google

Autre facteur très important à prendre en compte : Google n’est pas une entreprise que les gamers chérissent particulièrement et l’entreprise californienne risque d’avoir beaucoup de mal à générer l’enthousiasme des foules pour son service de streaming sans cette fan-base.

Il aura fallu à Microsoft près de 7 ans avant d’imposer sa Xbox sur le marché, à grands renforts d’exclusivités. Le coût de l’opération a été tout bonnement pharaonique. Microsoft s’est toutefois donné les moyens de réussir.

Au lancement de sa Xbox, Microsoft proposait ainsi pas moins d’une dizaine d’exclusivités. A peine de quoi mettre la console sur les rails à l’époque. Sept ans plus tard, la Xbox prenait enfin son envol avec la sortie de la Xbox 360.

Linux

L’information est passée totalement inaperçue lors de la conférence de presse de Google. Les titres Stadia seront hébergés dans le cloud, mais ce cloud fonctionnera sur base de serveurs Linux. Pour tourner sur Stadia, les jeux devront donc être portés sur la plate-forme – ce qui ne représente pas un travail pharaonique mais tout de même plusieurs jours de travail pour une petite équipe. C’est la raison pour laquelle Google a expédié plus d’une centaine de kits de développement aux développeurs…

Dès lors, il est fort probable que le catalogue de jeux de la plate-forme restera très maigre au lancement. La majorité des développeurs ne s’intéresseront pas à l’offre de Stadia avant que celle-ci ait pris son envol. On notera d’ailleurs qu’à ce jour, seulement deux titres ont été confirmés sur le support : Doom et Assassin’s Creed Odyssey.

Selon le Wall Street Journal, Nintendo commercialiserait deux nouveaux modèles de Switch cet été.

Bien que Nintendo ait déjà assuré qu’il ne proposera pas de nouvelle Switch cette année, le Wall Street Journal persiste et signe. Le quotidien assure en effet que deux nouveaux modèles de la console hybride de Nintendo seront mis en vente cet été.

L’un d’eux ne serait qu’une refonte du modèle existant – le fameux modèle “Pro” évoqué à plusieurs reprises déjà dans la presse. Pas de grosse révolution à l’horizon, mais une fiche technique sensiblement revue pour plaire davantage aux hardcore gamers. Pour l’heure, aucune précision sur la nature des améliorations. Il est toutefois probable que Nintendo améliore la résolution de l’écran, le design de la machine et en profite pour ajouter un peu de RAM à ce modèle.

Le second modèle est beaucoup plus surprenant puisque Nintendo tirerait ici un trait sur le côté hybride de sa machine. Sa Switch Lite prendrait la forme d’une console nomade, qui ne pourrait plus être connectée au fameux dock. Cette caractéristique permettrait à Nintendo de faire descendre la facture pour toucher un encore plus large public.

Si le succès est toujours au rendez-vous pour la Switch, les ventes de la console hybride de Nintendo ont tendance à s’essouffler. La sortie de nouveaux modèles pourrait dès lors relancer l’intérêt du public pour une machine qui n’a décidément pas fini de faire parler d’elle…

Plusieurs millions de smartphones ont été victime d’un logiciel malveillant qui dévorait à la fois la batterie des téléphones et les données mobiles. Un malware qu’on pouvait retrouver dans plusieurs applications très populaires.

Le coupable n’est autre qu’un logiciel malveillant capable de diffuser furtivement des annonces vidéo cachées dernières des images de bannières. Un procédé qui vidait autant la batterie des smartphones que leurs données mobiles et, évidemment, tout cela à l’insu de leurs propriétaires.

L’affaire a été révélée grâce à l’implication d’un développeur indépendant – Julien – dans la gestion de sa communauté, mais aussi au travail du site américain BuzzFeed qui révèle l’histoire. Le développeur a récemment remarqué que son application audio, très populaire sur le Play Store, recevait beaucoup de commentaires négatifs sans qu’il ne l’explique.

L’une des critiques récurrentes était que l’utilisation de l’application consommait beaucoup de données mobiles. D’habitude, Julien conseillait simplement aux utilisateurs de vérifier si l’application était configurée pour télécharger les fichiers uniquement en wifi, mais cette fois-ci, la solution n’était pas suffisante.

Il aura fallu l’intervention de société spécialisée dans la détection des fraudes, Protected Media, pour comprendre d’où venait le problème. Celle-ci a enquêté et révélé que l’application de Julien et d’autres intégraient un malware énergivore et gourmand en données mobiles.

La raison était simple puisque le malware en question affichait des vidéos publicitaires sans que les utilisateurs ne le sachent. Pour eux, il ne s’agissait que de photos publicitaires, certes ennuyeuses, mais qui n’impliquent pas une utilisation importante de la batterie ou des datas.

En réalité, c’était la plateforme publicitaire MoPub, qu’on retrouve sur de nombreuses applications, qui était détournée par une société israélienne, Aniview, dont les bureaux sont situés à New York. La société dément toute implication et prétend qu’elle n’est pas responsable du détournement puisqu’elle aussi l’aurait été.

Dans les faits, les développeurs vendent de l’espace publicitaire dans leur application. Les publicités sont alors visibles par les utilisateurs et les développeurs reçoivent une rémunération pour cela, mais dans le cas de ce malware, des vidéos cachées derrière ces panneaux publicitaires se lançaient à l’insu de tous et automatiquement. Cela vidait la batterie des téléphones ainsi que les données mobiles puisque, même si personne ne les voyait vraiment, les vidéos étaient bien lancées dans l’application.

La technique, appelée annonces vidéo intra-bannière, n’est pas nouvelle, mais elle serait particulièrement prolifique pour les fraudeurs.

Il y a quelques années, Microsoft avait annoncé le « Fluent Design System ». Une nouveauté qui devrait permettre aux utilisateurs des expériences et des interactions interpériphériques intuitives, harmonieuses et réactives, mais la totalité du système se fait attendre.

Microsoft a récemment ajouté Fluent Design à la majorité des systèmes d’exploitation Windows 10 ainsi qu’aux applications Windows les plus récentes. Il manque pourtant un aspect important à ce système qui est le gestionnaire des fichiers.

Depuis sa refonte avec Windows Vista et son amélioration avec Windows 7, il n’y a pas eu de changement majeur apporté au gestionnaire des fichiers, mises à part quelques modifications.

Mais 2019 pourrait être la bonne année. En effet, Microsoft pourrait mettre à jour le gestionnaire de fichiers avec le nouveau Fluent Design. La mise à jour augmenterait l’intégration avec les différents services de Microsoft et pourrait aussi voir le retour de Sets, un système d’onglets facile d’accès.

Microsoft devrait intégrer les mises à jour à Windows Insiders un peu plus tard cette année. Pour l’instant, nous ne savons pas à quoi devrait ressembler le nouveau gestionnaire de fichiers, mais le concept créé par Michael West montre ce à quoi on pourrait s’attendre. Quoi qu’il en soit, il ne fait aucun doute que le futur gestionnaire de fichiers aura fière allure.